Det finns en anledning till att ugnsbakad pasta dyker upp på varenda knytkalas och familjemiddag i Italien och USA. Du kokar pasta, rör ihop en korvig tomatsås, blandar i grädde och ost och bakar allt gyllenbrunt i ugnen. Resultatet matar en hel hord, kräver ingen finess och smakar bättre ju längre den får stå.
Den här versionen bygger på italiensk korv som ger sås och pasta en djup, kryddig grund - fänkål, vitlök och lite hetta. Grädden mjukar upp tomatsåsen till något krämigt utan att den blir tung, och mozzarellan bildar det där locket av smält ost som alla slåss om.
Det är vardagsmat som duger till helgen, och en av få rätter som faktiskt blir godare som rester.
Vad är baked ziti?
Baked ziti är en italoamerikansk klassiker - kokt pasta vänd i tomatsås, blandad med ost och gräddad i ugn. Namnet kommer från ziti, en lång, ihålig pastasort som bryts i bitar. I Italien finns liknande rätter som pasta al forno, där man tar vara på pasta och sås och förvandlar det till en gratäng.
Det fina med rätten är att den är förlåtande. Den ska inte vara perfekt eller elegant, den ska vara mättande och god. Just därför är den så tacksam att laga för många.
Viktiga saker att tänka på
Den största fällan är att koka pastan färdig. Den fortsätter att tillagas i ugnen och suger åt sig vätska från såsen, så kokar du den klar på spisen blir den mjuk och grötig. Koka den ordentligt al dente, ett par minuter kortare än förpackningen säger.
Stek korven i omgångar om pannan är trång. Lägger du i allt på en gång sjunker värmen och köttet kokar i sin egen vätska i stället för att få stekyta. Du vill ha bryning - det är där mycket av smaken sitter.
Smaka av tomatsåsen ordentligt. Krossade tomater behöver mer salt än man tror, och en nypa socker balanserar syran. Smaka innan du blandar i pastan, då är det lätt att justera.
Ingredienser
Pasta: Ziti är svårt att hitta i Sverige - penne, rigatoni eller tortiglioni gör samma jobb. Du vill ha en kort, ihålig pasta som fångar sås både utanpå och inuti.
Italiensk korv: Salsiccia finns i charkdisken på större ICA Maxi och i delikatessbutiker. Hittar du ingen kan du använda 600 g fläskfärs och krydda själv med stött fänkålsfrö, chiliflingor, salt och peppar.
Ost: Mozzarella ger den smältande, sega toppen. Pecorino eller parmesan ger sälta och skärpa. Riv osten själv - färdigriven ost är pudrad med stärkelse och smälter aldrig lika fint.
Hur man tillagar ugnsbakad ziti
Börja med mise en place. När pastan väl är kokt går resten snabbt, så ha korven, vitlöken, tomaterna och osten framme och uppmätta. Sätt ugnen på 220 grader.
Koka pastan väldigt al dente i rikligt saltat vatten och häll av. Stek samtidigt korven i en stor panna tills den fått färg, i omgångar om det behövs. Häll av nästan allt fett, fräs vitlöken en kort stund och häll sedan i de krossade tomaterna med socker och chiliflingor. Låt såsen sjuda i tio minuter så att den koncentreras och smaken mognar.
Rör ner grädde, hälften av den rivna pecorinon, korven och basilikan. Nu är det dags att smaka av - det här är ögonblicket att justera salt och peppar innan pastan kommer i. Vänd ner pastan så att allt täcks av sås.
Varva sedan i en ugnsform: hälften av pastan, hälften av mozzarellan, resten av pastan och resten av osten på toppen. Grädda i 15-20 minuter tills osten smält och fått gyllene fläckar. Låt formen vila några minuter innan du skär i den, då sätter sig såsen och bitarna håller ihop bättre.
Förvaring
Rester håller sig 3-4 dagar i kylen och blir ofta godare dagen efter. Värm i 175-gradig ugn tills genomvarm, ungefär 20 minuter, eller i mikro för en snabb portion. Du kan också frysa både den ogräddade formen och färdiggräddade portionsbitar i upp till tre månader.
Serveringsförslag
En enkel grön sallad med syrlig vinägrett skär igenom rätten fint, liksom ett gott bröd att sopa upp såsen med. Vill du ha något grönt i själva formen kan du blanda ner en näve babyspenat i den varma såsen precis innan du häller upp pastan.
