Det finns en anledning till att butter chicken har blivit världens mest älskade indiska rätt. Denna silkeslena, smöriga curry med sin vackra orangeröda färg och milda men komplexa smak har förfört matälskare från Delhi till Stockholm. Det är indisk comfort food i sin mest tillgängliga form – välkomnande för nybörjare men tillräckligt sofistikerad för att tillfredsställa även krävande gomer.
En modern klassiker
Till skillnad från många indiska rätter som har anor tusentals år tillbaka är butter chicken en relativt modern uppfinning. Rätten skapades på 1950-talet i Delhi av Kundan Lal Gujral på restaurangen Moti Mahal. Berättelsen säger att han började experimentera med överblivna tandoori-kyckling som annars skulle gå till spillo.
Lösningen blev att sjuda kycklingen i en sås baserad på tomater, smör och grädde – och resultatet blev en omedelbar sensation. Idag är Moti Mahal fortfarande i drift och serverar fortfarande butter chicken enligt originalreceptet, men rätten har för länge sedan spridit sig över hela världen.
Marinaden – Grunden till allt
Hemligheten bakom butter chickens saftiga kyckling ligger i yoghurt- marinaden. Yoghurten fungerar som en mild syra som bryter ner köttets proteiner och gör det mörare, samtidigt som den hjälper kryddorna att tränga djupt in i köttet.
Traditionellt marineras kycklingen över natten innan den grillas i en tandoor-ugn vid extrem hetta. Hemma kan vi efterlikna detta genom att grilla i vanlig ugn på hög temperatur, eller genom att steka på hög värme i en gjutjärnspanna. Det viktiga är att få en lätt kolad yta som tillför rökiga undertoner.
Såsens silkeslena magi
Butter chickens sås är en mästerklass i balans. Tomaterna ger syra och kropp, grädden tillför rikedom och mildrar hettan, smöret bidrar med omslutande fyllig smak, och honungen avrundar med en subtil sötma.
Hemligheten till den karakteristiska släta texturen är att mixa och sila såsen. Många restauranger kör sin sås genom en finmaskig sil för att ta bort varje spår av grynighet. Resultatet är en sås så len att den nästan verkar fluorescerande – ett kännetecken för autentisk butter chicken.
Fenugreek – Den hemliga ingrediensen
Om du någonsin undrat varför restaurangens butter chicken smakar annorlunda än din hemlagade version, är svaret ofta ett ord: kasuri methi. Dessa torkade fenugreekblad har en unik, något bitter och nötig smak som är omöjlig att ersätta.
Bara en nypa, krossad mellan handflatorna för att frigöra aromerna, förvandlar en bra butter chicken till en fantastisk. Letar du efter det i butiken? Prova indiska mataffärer eller välsorterade krydd- hyllor. Det är värt jakten.
Mildare men inte tråkig
Butter chicken är en av de mildare indiska currysorterna, vilket gör den till en perfekt introduktion för dem som är ovana vid indisk mat. Men mild betyder inte smakfattig – rätten har en komplex smakprofil med lager av kryddor som utvecklas i munnen.
För dem som föredrar mer hetta är det enkelt att justera – öka mängden chilipulver i marinaden, eller tillsätt lite cayennepeppar i såsen. Men prova den först i sin klassiska, mildare form – det finns en anledning till att den blivit så älskad.
Servering och tillbehör
Butter chicken skriker efter att serveras med fluffigt basmatiris som suger upp den underbara såsen. Varmt naanbröd för att skopa upp de sista dropparna är också ett måste. En gurka-raita – yoghurt med riven gurka och mynta – ger sval kontrast till den rika rätten.
Traditionellt garneras butter chicken med en ring av grädde och färsk koriander. Det är en liten detalj som adderar både visuellt tilltal och en frisk ton som lyfter hela rätten.
En rätt för alla tillfällen
Butter chicken fungerar lika bra på en vardagskväll som vid en festlig middag. Den kan förberedas i förväg, värmas upp nästa dag (och smakar ofta ännu bättre då), och tilltalar både barn och vuxna.
Det är en rätt som samlar familjen vid bordet, som skapar minnen och mättade magar, och som påminner oss om varför god mat är en av livets stora glädjeämnen.