Det finns få smörgåsar som har lika mycket karaktär och historia som en Reuben sandwich. Med sina lager av saftigt pastrami, syrlig surkål, smält schweizerost och krämig rysk dressing på rostat rågbröd har den blivit en ikon inom den amerikanska mattraditionen. Trots sitt amerikanska ursprung har Reuben sandwich vunnit hjärtan världen över, och i Sverige har den blivit allt mer populär på caféer, barer och i hemmaköket.
Den här smörgåsen handlar inte bara om att stapla ingredienser mellan två brödskivor. Det är balansen mellan salt, syra, fett och textur som gör Reuben sandwich till något alldeles speciellt. Varje tugga bjuder på en kombination av krispigt bröd, smältig ost, saftigt kött och den karakteristiska syrligheten från surkålen. Det är comfort food när den är som bäst.
Historien bakom Reuben sandwich
Reuben sandwich har sina rötter i den amerikanska deli-kulturen och historien om vem som egentligen uppfann den är omdiskuterad. Det finns två huvudsakliga teorier som tävlar om äran.
Den ena berättelsen pekar mot Reuben Kulakofsky, en litauisk-amerikansk livsmedelshandlare i Omaha, Nebraska. Enligt denna version skapade han smörgåsen någon gång på 1920-talet under en pokerkväll på Blackstone Hotel. Hotellets ägare Charles Schimmel tyckte så mycket om kombinationen att han satte den på hotellets meny, och resten är historia.
Den andra teorin ger äran till Arnold Reuben, ägare av Reubens Restaurant and Delicatessen i New York City. Enligt denna berättelse skapade han smörgåsen redan 1914 som en specialsandwich till en hungrig skådespelerska som kom in sent en kväll. Han kombinerade det han hade tillgängligt i köket och resultatet blev den numera ikoniska smörgåsen.
Oavsett vilken historia som stämmer blev Reuben sandwich en fast del av den amerikanska deli-kulturen under 1900-talets mitt. New Yorks berömda delikatesser som Katzs Delicatessen har serverat varianter av den i årtionden, och smörgåsen har kommit att symbolisera den generösa, smakrika andan i den judisk-amerikanska mattraditionen.
I Sverige har Reuben sandwich fått ett uppsving under de senaste åren, i takt med att intresset för amerikansk street food och deli-mat har vuxit. Allt fler restauranger och gatukök erbjuder sin egen tolkning, och det har blivit enklare att hitta bra pastrami och rätt typ av rågbröd i svenska matbutiker.
Ingredienserna som gör skillnad
Hemligheten bakom en riktigt bra Reuben sandwich ligger i kvaliteten på ingredienserna och hur de samverkar. Varje komponent har sin roll att spela.
Pastrami är hjärtat i smörgåsen. Det är nötkött – oftast brisket – som har saltlakats, kryddats med en blandning av svartpeppar, koriander, vitlök och andra kryddor, och sedan rökts långsamt. Resultatet är ett otroligt smakfullt kött med en karakteristisk kryddkant. Om du inte hittar pastrami kan du använda corned beef, som är den traditionella varianten i många recept.
Surkålen tillför den nödvändiga syran som skär igenom det rika köttet och osten. Välj gärna en naturligt jäst surkål utan tillsatt ättika för bäst smak. Det allra viktigaste steget är att pressa ur vätskan ordentligt – en våt surkål är den vanligaste orsaken till en misslyckad Reuben.
Schweizerost, eller Swiss cheese som den kallas i USA, smälter vackert och bidrar med en mild, nötig smak som binder samman de andra ingredienserna. Emmentaler och gruyère är utmärkta alternativ som finns lättillgängliga i Sverige.
Rysk dressing – ibland utbytt mot thousand island – ger smörgåsen sin krämiga dimension. Skillnaden mellan de två är subtil: rysk dressing har ofta en lite skarpare smak med inslag av pepparrot, medan thousand island är mildare och sötare. Hemmagjord dressing tar bara någon minut att röra ihop och smakar betydligt bättre än färdigköpt.
Rågbrödet ger struktur och en lätt sötma som kompletterar de andra smakerna. I USA används ett ljust, kompakt rågbröd som skiljer sig ganska mycket från svenskt kavring. Leta efter ett ljust rågbröd eller baka ditt eget om du vill ha den mest autentiska upplevelsen.
Tekniken – så bygger du den perfekta Reuben sandwich
Att grilla en Reuben sandwich är en konst som kräver lite tålamod och rätt teknik. Målet är att uppnå ett gyllenbrunt, krispigt bröd med helt smält ost utan att bränna ytan.
Börja alltid med att förbereda alla ingredienser innan du startar stekningen. Ha dressingen klar, surkålen urpressad och pastramin uppskivat. När du väl börjar grilla går det snabbt och du vill inte stå och fumla med ingredienser medan brödet bränns.
Bygg smörgåsen med omsorg. Bred dressingen på insidan av brödet – det skapar en barriär som hindrar fukt från surkålen att dra in i brödet. Lägg osten närmast brödet på båda sidor om du kan, så att den smälter mot brödet och hjälper till att hålla ihop allt.
Använd rikligt med smör i pannan och håll värmen på medel. Det är frestande att höja värmen för att skynda på processen, men då riskerar du att brödet bränns innan osten har smält. Medelvärme ger brödet tid att bli jämnt gyllenbrunt medan värmen långsamt tränger in och smälter osten.
Tryck ner smörgåsen lätt med en stekspade medan den steks. Det hjälper brödet att få jämn kontakt med pannan och pressar ihop lagren. Var dock försiktig så att du inte trycker för hårt – du vill inte pressa ut all saftighet.
Ett smart trick är att lägga ett lock över pannan under den sista minuten av stekningen. Den instängda ångan hjälper osten att smälta fullständigt, även i mitten av smörgåsen. Det gör stor skillnad för slutresultatet.
Låt smörgåsen vila en kort stund efter stekningen, precis som du skulle göra med en bit kött. Det ger osten en chans att stelna något så att den inte rinner ut direkt när du skär i smörgåsen.
Tips och variationer
En Reuben sandwich är förlåtande och bjuder in till kreativa variationer. Här är några idéer att experimentera med.
Prova att snabbsteka pastramin i en het panna innan du bygger smörgåsen. Några sekunder per sida räcker för att köttet ska bli varmt och få en lätt karamelliserad yta som höjer smaken avsevärt.
Byt ut surkålen mot en krämig coleslaw och du har en Rachel sandwich – samma koncept men med en mildare, sötare profil. Det är ett utmärkt alternativ om du vill introducera smörgåsen för någon som är skeptisk till surkål.
Tillsätt en skiva inlagd jalapeño i smörgåsen om du gillar lite hetta. Den skarpa chilin fungerar förvånansvärt bra med den syrliga surkålen och det salta köttet.
Prova att använda surdegsbröd istället för rågbröd. Surdegen tillför en djupare, mer komplex smak och blir otroligt krispig när den steks i smör.
För en vegetarisk variant kan du ersätta pastramin med tjockt skivad, marinerad och stekt portobellosvamp. Krydda svampen med samma kryddor som används i pastrami – svartpeppar, koriander och vitlökspulver – för att efterlikna den klassiska smakprofilen.
Experimentera med osten. Provolone, fontina eller till och med en lagrad cheddar kan ge smörgåsen en helt ny karaktär. Varje ost har sina egna smältegenskaper och smaker som förändrar helhetsupplevelsen.
Servering och tillbehör
En Reuben sandwich är en hel måltid i sig, men rätt tillbehör kan lyfta upplevelsen ytterligare.
Det klassiska tillbehöret är en salt inlagd gurka – en dill pickle – som serveras vid sidan av smörgåsen. Gurkans krispiga syrlighet fungerar som en fräsch kontrast till den varma, rika smörgåsen och hjälper till att rensa gommen mellan tuggorna.
Pommes frites är ett annat populärt val som gör måltiden mer mättande. Prova att servera med tryffelmajonäs eller en kryddstark aioli för en lite lyxigare touch.
En enkel sallad med en vinägrett balanserar den tunga smörgåsen och ger måltiden en lättare dimension. Välj gärna bittra salladsblad som rucola eller frisée som kan stå upp mot de starka smakerna.
Till dryck passar en kall öl utmärkt – gärna en ljus lager eller en pale ale som inte konkurrerar med smörgåsens intensiva smaker. En halvtorr cider är också ett bra val som kompletterar surkålens syrlighet.
Om du vill servera Reuben sandwich som en del av en buffé eller till fest kan du skära den i mindre bitar och spetta dem på cocktailpinnar. Det fungerar utmärkt som förrätt eller mingelfood och ger gästerna en chans att smaka på en av matvärldens mest älskade smörgåsar.
Oavsett hur du väljer att servera den kommer en hemmagjord Reuben sandwich att imponera. Det är en av de där rätterna som ser enkel ut på ytan men som levererar en fantastisk smakupplevelse i varje tugga. Med rätt ingredienser och lite kärlek i tillagningen kan du återskapa den autentiska deli-upplevelsen direkt i ditt eget kök.
