Välj skarpsill som har blank och fast hud, klara ögon och en fräsch havsdoft. Undvik fisk med missfärgningar eller stark fistig lukt.
Förvaras kallt, helst i kylskåp. Bör konsumeras inom 1-2 dagar efter inköp. Kan frysas i upp till 3 månader.
I Sverige har skarpsill länge varit en viktig del av matlagningstraditionen, särskilt längs västkusten och i östersjöregionen. Den används traditionellt i rätter som stekt skarpsill, inlagd skarpsill och som del i fiskgrytor.