Välj ål som ser fräsch ut med blank och fast hud. Undvik exemplar med missfärgningar eller svag lukt. Färsk ål ska ha en mild, havs-/sötvattensliknande doft.
Förvaras kallt, helst i kylskåp. Täck väl och använd inom 1-2 dagar efter inköp. Kan frysas i upp till 3 månader.
Ål har en lång och viktig historia i nordeuropeisk matlagning, särskilt i Sverige, Danmark och Holland. I Sverige är rökt ål en traditionell delikatess som ofta serveras under julbordet och är särskilt populär i kustregioner. Ålfiske har varit en viktig näring för många kustsamhällen genom historien.