Pastörisera är en konserveringsmetod där ett livsmedel, oftast en vätska som mjölk, juice eller äggprodukter, värms upp till en specifik temperatur under en bestämd tid för att döda skadliga mikroorganismer. Tekniken är uppkallad efter den franske vetenskapsmannen Louis Pasteur, som utvecklade processen på 1860-talet.
Det finns flera olika pastöriseringsmetoder beroende på produkt och syfte. Vid låggradspastörisering värms vätskan till omkring 63 grader Celsius i cirka 30 minuter, medan snabbpastörisering använder högre temperatur runt 72 grader under 15 sekunder. UHT-behandling, som används för hållbar mjölk, värmer upp till 135 grader under mycket kort tid. Oavsett metod är målet detsamma: att eliminera patogener utan att förstöra livsmedlets smak, textur eller näringsvärde i onödan.
Pastörisering har revolutionerat livsmedelssäkerheten och gjort det möjligt att lagra och transportera färska produkter under längre tid. I hemmet kan tekniken användas för att pastörisera hemmagjord juice, sylt eller mjölkprodukter, men det kräver noggrann temperaturkontroll och steriliserade behållare för att undvika återkontaminering.
Inom modern matlagning används pastörisering också för att tillreda ingredienser som råa äggulor i majonnäs och béarnaise, vilket ger säkrare råvaror utan att kompromissa med smaken. Sous vide-tekniken är nära besläktad med pastörisering, eftersom den kombinerar låg temperatur med lång tid för att både tillaga och säkerställa mikrobiell säkerhet.