Har du någonsin drömt om att kunna laga en riktigt bra Pad Thai hemma? En sådan där som får dig att sluta beställa hem thailändskt och istället ta fram woken? Då har jag goda nyheter! 🍜
Den här Pad Thai-versionen är precis så där härligt balanserad som den ska vara - med sitt karakteristiska samspel mellan sött, salt och syrligt. Det bästa av allt är att du kan hitta alla ingredienser i din vanliga mataffär, utan att behöva ge dig ut på långväga expeditioner till specialbutiker.
Jag har testat otaliga recept genom åren, och det här är versionen som verkligen levererar restaurangkvalitet, fast med mindre olja (för thailändska restauranger är ofta väldigt generösa med oljan). Det är en Pad Thai som varken är överdriven i sin "fisksåsighet" som vissa traditionella versioner kan vara, eller för urvattnad som många förenklade västerländska recept tenderar att bli.
När du väl har provat det här receptet kommer du att förstå varför Pad Thai har blivit en av världens mest älskade nudel-rätter. De mjuka risnudlarna som får perfekt konsistens, den välbalanserade såsen som omsluter varje nudel, och de knapriga jordnötterna som ger precis rätt textur - allt kommer på plats i en harmonisk kombination.
Låt oss börja med att samla ihop ingredienserna och ge oss in i det thailändska köket. Och kom ihåg - nyckeln till en riktigt bra Pad Thai ligger i förberedelserna, så se till att ha allt redo innan du sätter igång woken.
Vad är Pad Thai?
När man pratar om thailändsk mat kommer man inte undan Pad Thai. Den här ikoniska nudelrätten är lika självklar på gatukök i Bangkok som på fina restauranger världen över. Men vad är det egentligen som gör en Pad Thai till just en Pad Thai?
I grunden handlar det om platta risnudlar som steks tillsammans med några helt avgörande ingredienser. Först har vi de krispiga böngroddarna som ger en härlig fräschör och spänst. Sen kommer den silkeslena äggröraren som vävs in bland nudlarna, och den fasta tofun som suger åt sig alla goda smaker. Allt binds ihop av en komplex sås som balanserar sött, salt och syrligt på ett nästan magiskt sätt.
Det är faktiskt såsen som är själva själen i rätten. Den bygger på tamarind som ger syrlighet, fisksås för sälthet och umami, och palmsocker för sötma. När du sedan toppar med krossade jordnötter, en rejäl squeeze lime och lite färska örter får du den där perfekta balansen som gjort rätten så älskad.
För många thailändska restauranger är Pad Thai ett sorts lackmustest - kan de inte laga en bra Pad Thai är det ofta ett tecken på att resten av menyn också kommer att vara mediokre. Det är nämligen en rätt som kräver både kunskap och fingertoppskänsla för att bli riktigt bra.
I Thailand äter man ofta Pad Thai som gatukäk, där den tillagas i rykande heta woks över gasolbrännare. Varje kock har sin egen twist, men grundreceptet är alltid detsamma. Vissa föredrar räkor, andra kyckling eller tofu, men tekniken och balansen i smakerna förblir densamma.
Smaka dig fram medan du lagar - det är nyckeln till en riktigt bra Pad Thai. Känner du att det behövs mer syra? Kläm i mer lime. Saknas det sälta? En skvätt fisksås fixar det. Det är just den här möjligheten att finjustera som gör matlagning så rolig.
Tamarind - Hemligheten bakom äkta Pad Thai
Om du någonsin undrat varför din hemlagade Pad Thai inte riktigt smakar som på restaurang är svaret förmodligen tamarind. Den här fantastiska ingrediensen är nämligen själva grunden till den där härligt syrliga smaken som kännetecknar en riktigt bra Pad Thai.
Tamarind kommer från baljorna på tamarindträdet och har en unik syrlig-söt smak som är svår att beskriva om du aldrig provat den förut. Tänk dig en blandning av citron och dadlar, fast med mer komplexitet och djup. Det är denna smak som ger Pad Thai sin karakteristiska syrlighet, helt olik den du får från vanlig lime eller vinäger.
I svenska butiker hittar du oftast tamarind i form av koncentrat eller puré. Leta i den asiatiska hyllan i din vanliga mataffär eller besök en asiatisk matbutik. Tamarindpuré är lättast att använda - den ser ut som en mörkbrun, tjock smet och är redo att användas direkt i såsen.
Men vad gör du om du inte hittar tamarind? Oroa dig inte - det finns faktiskt ett överraskande bra alternativ. Ketchup, tillsammans med lite risvinäger, kan faktiskt ge en liknande syrlig-söt profil. Det låter kanske konstigt, men det fungerar förvånansvärt bra. I receptet hittar du exakta mängder för denna variant.
När du väl har din tamarind, var inte rädd för att smaka av såsen. Börja med den rekommenderade mängden och justera efter din smak. Kom ihåg att tamarind kan variera i styrka mellan olika märken, så använd dina smaklökar som guide.
För dig som verkligen vill fördjupa dig i det thailändska köket är tamarind en ingrediens värd att utforska vidare. Den används inte bara i Pad Thai utan är också viktig i många andra sydostasiatiska rätter. Köper du en burk har du alltså goda möjligheter att experimentera med fler spännande recept.
Risnudlar - Vilka ska man välja?
Risnudlar kan verka enkla vid första anblick, men väljer du fel sort kan hela din Pad Thai bli ett misslyckande. Så låt mig guida dig genom nudeldjungeln så att du får ett perfekt resultat varje gång.
För en äkta Pad Thai ska du leta efter platta risnudlar som är ungefär 2-3 millimeter breda. I asiatiska matbutiker hittar du ofta dessa under namnet "rice sticks" eller "banh pho". De ska vara vita och ogenomskinliga när de är torra. Undvik de riktigt breda risnudlarna - de har en tendens att klibba ihop och går lätt sönder under tillagningen.
Ett vanligt misstag är att koka nudlarna enligt instruktionerna på paketet. Gör inte det! Istället ska du blötlägga dem i hett vatten i cirka 5-8 minuter. De ska bli mjuka men fortfarande ha lite tuggmotstånd, ungefär som al dente pasta. För långa eller för varma bad gör nudlarna mosiga och de går sönder när du sedan ska steka dem.
När du testar om nudlarna är klara, ta upp en och böj den försiktigt. Den ska vara böjbar men inte så mjuk att den går sönder. Tänk på att nudlarna fortsätter att mjukna när de steks i såsen senare. Skölj dem sedan i kallt vatten för att stoppa tillagningsprocessen och häll av ordentligt. Låt dem inte stå för länge efter avsköljning - då riskerar de att klibba ihop.
Om nudlarna ändå skulle klibba ihop innan du ska använda dem, ingen panik. Skölj dem snabbt under varmt vatten och låt rinna av. Det brukar lösa problemet.
Ett pro-tips är att förbereda lite extra nudlar första gången du gör rätten. Olika märken kan behöva olika blötläggningstid, så det kan vara bra att experimentera lite för att hitta den perfekta konsistensen just för ditt märke.
Hur man lagar Pad Thai
När det kommer till att laga Pad Thai är timing och förberedelse A och O. Det här är en rätt som går snabbt att laga när du väl sätter igång, så ha alla ingredienser redo och uppskurna innan du tänder plattan. Vi thailändare kallar detta "mise en place", eller ja, det gör vi faktiskt inte, men du förstår poängen!
Börja med att blanda såsen. Rör ihop tamarind, fisksås, ostronsås och lite palmsocker (eller vanligt farinsocker). Smaka av - den ska vara en perfekt balans mellan sött, salt och syrligt. Lita på dina smaklökar här, för olika märken av ingredienser kan variera i styrka.
När du förbereder kycklingen, skär den i tunna strimlor så att den steks snabbt och jämnt. Tofu ska skäras i stavar som är lätta att vända i pannan. Se till att ha ägg uppvispat, jordnötter krossade och lime redo att pressa.
Nu till själva tillagningen. Använd en stor wok eller stekpanna - ju mer utrymme desto bättre. Hög värme är viktigt, men var uppmärksam så att nudlarna inte bränns fast. När oljan är riktigt varm börjar du med att fräsa vitlök tills doften sprider sig i köket. Lägg i kycklingen och stek tills den nästan är klar.
Skjut allt åt sidan i pannan och häll i ägget. Låt det stelna lite innan du rörar runt så får du fina "band" av ägg istället för små smulor. När ägget är klart blandar du ihop allt och tillsätter nudlarna och såsen.
Nu kommer det viktiga momentet - att vända nudlarna. Använd två stekspadar och lyft försiktigt underifrån så att nudlarna inte går sönder. När såsen börjar tjockna och nudlarna får en fin glans är det dags för böngroddar och koriander.
Sista steget är att smaka av en sista gång. Behövs mer sälta? Tillsätt lite fisksås. Mer syra? Pressa i mer lime. När du är nöjd med smaken, toppa med krossade jordnötter och servera direkt medan nudlarna fortfarande är varma och såsen glansig.
Kom ihåg att Pad Thai ska ätas färsk - den blir aldrig riktigt lika god uppvärmd. Så samla familjen runt bordet innan du börjar laga. Med lite övning kommer du snart att kunna slänga ihop en restaurangvärdig Pad Thai på nolltid!
Vegetariska och veganska alternativ
Att göra en god vegetarisk eller vegansk Pad Thai är faktiskt enklare än många tror. Den här klassiska thailändska rätten är perfekt att anpassa för en växtbaserad kost, och med rätt substitut behöver du inte kompromissa med smaken.
Låt oss börja med proteinet. Tofu är redan en traditionell ingrediens i Pad Thai, så öka bara mängden och stek den ordentligt så den får fin yta och mycket smak. Ett tips är att pressa ut vätskan ur tofun genom att linda in den i hushållspapper och lägga något tungt ovanpå i cirka 15 minuter innan tillagning. Du kan också testa att marinera tofun i lite sojasås och sesamolja innan stekning.
För extra variation och protein kan du också använda stekta champinjoner, särskilt shiitake som ger en härlig umami-smak. Även stekt blomkål eller tempeh fungerar utmärkt. Prova dig fram och hitta din favorit!
När det gäller såsen behöver vi ersätta fisksås och ostronsås. Här kommer några beprövade alternativ:
- Istället för fisksås: använd japansk sojasås blandat med lite saltlag från surkål eller kimchi för att få umami-smaken
- För ostronsås: svampsås eller vegetarisk "ostronsås" som finns i många asiatiska butiker
- Extra umami får du genom att tillsätta lite miso eller torkade och blötlagda shiitake-svampar
Böngroddar, jordnötter och lime är såklart redan veganska, och de är superviktiga för att få rätt textur och fräschör i rätten. Var extra generös med dessa när du gör den vegetariska versionen.
För ägget kan du använda kikärtssmet eller köpa färdig vegansk äggersättning. Men ärligt talat fungerar rätten utmärkt även utan ägg-substitut - fokusera istället på att få till en riktigt god sås och bra textur på tofun.
Smaka dig fram under tillagningen och var inte rädd för att experimentera. Den umami som fisksåsen ger i originalreceptet kan du bygga upp på andra sätt genom att kombinera olika vegetariska ingredienser. Det viktigaste är balansen mellan sött, salt och syrligt - när du väl har den på plats har du en Pad Thai som alla kommer att uppskatta, oavsett kosthållning.
Tips och tricks
Efter att ha lagat otaliga Pad Thai genom åren har jag samlat på mig några riktigt värdefulla knep som gör skillnad mellan en helt okej och en fantastisk Pad Thai. Här kommer mina bästa tips för att du ska lyckas varje gång.
Först och främst - woken eller stekpannan måste vara riktigt varm innan du börjar. En het panna ger den där härliga "wok hei"-smaken som du känner igen från bra thailändska restauranger. Men se upp, det betyder inte att du ska ha maxvärme hela tiden. Justera värmen under tillagningen så att ingredienserna får fin färg utan att brännas.
När det gäller nudlarna är timing allt. Blötlägg dem precis innan du ska laga rätten - ligger de för länge blir de mosiga. Du vill att de ska vara mjuka men fortfarande ha lite tuggmotstånd när du börjar steka. Testa genom att ta en nudel mellan fingrarna - den ska vara böjbar men inte så mjuk att den går sönder.
Ett vanligt misstag är att röra för mycket i pannan. Låt ingredienserna få lite tid att utveckla smak och färg. När du väl rör, använd en lyftande rörelse istället för att dra spateln genom maten. Det hindrar nudlarna från att gå sönder.
Ägget är en konst i sig. Häll det i en tom del av pannan och låt det stelna lite innan du börjar röra. Då får du fina "band" av ägg istället för små tråkiga smulor. Om pannan känns torr, droppa i lite olja just där ägget ska vara.
Såsen är hjärtat i rätten och här gäller det att smaka av ordentligt. Börja med lite mindre än receptet säger och smaka dig fram. Kom ihåg att olika märken av fisksås och tamarind kan variera i styrka. Du kan alltid tillsätta mer, men det är svårt att rädda en för salt eller för sur sås.
Servering är också viktigt. Ha alla tillbehör redo - extra lime, krossade jordnötter, färska böngroddar och eventuellt lite chili. Pad Thai ska ätas direkt när den är klar, när nudlarna fortfarande har sin perfekta konsistens och såsen är glansig.
Ett sista tips som många missar - rensa pannan mellan omgångarna om du lagar till flera personer. Rester som ligger kvar i botten kan brännas och ge en besk smak. Torka ur pannan snabbt med hushållspapper och börja om med ny olja för varje portion.